• El rover Perseverance ha recolectado muestras de rocas antiguas en Marte que contienen minerales formados por reacciones químicas asociadas a materia orgánica.
  • Los científicos consideran que estos minerales podrían ser biomarcadores, sugiriendo la actividad de microbios en el pasado marciano.
  • Aunque no es una prueba definitiva, es una de las evidencias más sólidas hasta la fecha sobre la posibilidad de vida antigua en el planeta.

La NASA ha anunciado un descubrimiento significativo realizado por su rover Perseverance en Marte, que podría reescribir nuestra comprensión de la vida extraterrestre. El vehículo explorador ha obtenido muestras de rocas sedimentarias de hace miles de millones de años que presentan lo que se denominan biomarcadores, indicios que apuntan a la posible existencia de microbios en el pasado del planeta rojo.

Estos hallazgos se basan en la presencia de minerales específicos dentro de las rocas, como la vivianita y la greigita. En la Tierra, la formación de estos compuestos está frecuentemente ligada a la actividad microbiana, que consume materia orgánica y produce nuevos minerales como subproducto de su metabolismo. El doctor Joel Hurowitz, científico planetario de la Universidad de Stony Brook y líder del estudio publicado en la revista Nature, explica que estas reacciones son comunes en entornos donde la vida prospera.

A pesar del entusiasmo, los investigadores recalcan que estos hallazgos son indicios potenciales y no una prueba concluyente de vida antigua. La formación de estos minerales también puede ocurrir a través de procesos no biológicos. Sin embargo, el contexto geológico de las muestras es prometedor: se cree que el área donde Perseverance las recolectó fue en su día un valle fluvial que desembocaba en un lago, hace más de 3.500 millones de años. Las muestras fueron recogidas el año pasado y el análisis detallado ha requerido tiempo. El rover Perseverance lleva explorando la superficie marciana desde 2021, recolectando muestras y analizando su composición con sus instrumentos a bordo, en una misión que promete seguir desvelando secretos del planeta.