- El creador de Sakura Wars cree que Japón perdió su liderazgo en videojuegos a principios de siglo.
- Critica la excesiva dependencia de secuelas baratas en lugar de invertir en innovación.
- Señala que el éxito del mercado interno japonés desincentivó la expansión global.
Hiroi, conocido por sagas como Sakura Wars y Far East of Eden, ha expresado su preocupación por la salud de las industrias japonesas de videojuegos y anime. Según sus declaraciones a Business Hit, Japón dominaba la creatividad en ambas áreas a mediados de los 90, llegando a sentir una superioridad sobre Estados Unidos. Sin embargo, esta posición de liderazgo en el mercado interno de videojuegos, según Hiroi, eliminó el incentivo para competir a nivel internacional o expandirse globalmente, consolidando un modelo de negocio que funcionaba dentro de las fronteras japonesas.
El declive creativo de Japón en los videojuegos
El creador lamenta que la industria del videojuego japonesa, a diferencia de la del anime que ha prosperado globalmente, se volcara en la producción de secuelas. La mentalidad predominante, según Hiroi, pasó de invertir y potenciar el valor de un título exitoso a buscar reducir costes en las continuaciones para obtener beneficios rápidos. Esta estrategia de "eficiencia" ha mermado la capacidad de innovación y la competitividad de Japón en el panorama mundial de los videojuegos. La falta de inversión en nuevas ideas contrasta con la necesidad de invertir más en títulos exitosos. La reciente "descancelación" de Hytale y su precio bajo podría ser un ejemplo de estrategia que Japón podría haber adoptado, como se explica en nuestro artículo sobre Hytale y su precio agresivo.
La dependencia de las secuelas
Hiroi identifica la sobreexplotación de secuelas como el principal culpable de la pérdida de liderazgo. La creencia de que una secuela es intrínsecamente más barata de producir llevó a una falta de inversión en nuevas ideas y a un estancamiento creativo. Esta tendencia contrasta con la necesidad de invertir más en títulos exitosos para mejorar su valor.
Comparativa con el desarrollo occidental
Si bien Hiroi reconoce que los desarrolladores occidentales también han caído en la dependencia de secuelas y lanzamientos de bajo riesgo, especialmente en el ámbito de los grandes presupuestos, señala que los títulos independientes han llenado el vacío de experimentación. Aunque Japón cuenta con un sector indie, este no parece tan vibrante como el occidental. Esta crítica se suma a otras voces del sector, como Phil Fish o Keiji Inafune, que también han señalado la aversión al riesgo y la sobreexplotación de propiedades intelectuales existentes en la industria japonesa. Quizás la revitalización del sector dependa de mirar a otras industrias, como los juegos de mesa que saltan a las consolas, como el caso de King of Tokyo.
El papel del mercado interno
El éxito del mercado japonés en los años 90, que era el líder mundial, impidió que los desarrolladores japoneses sintieran la necesidad de pensar en cómo competir o expandirse globalmente. El modelo de negocio se basaba en la circulación interna, lo que frenó la ambición internacional.
El legado de Hiroi y la industria
Hiroi, con una trayectoria que incluye trabajos en Lucasfilm y Pixar, además de sus creaciones en videojuegos y anime, ofrece una perspectiva única sobre la evolución de ambas industrias. Su análisis subraya la importancia de la innovación y la inversión en la creación de valor para mantener la relevancia en un mercado globalizado y competitivo. La industria japonesa de videojuegos se enfrenta al desafío de recuperar su espíritu pionero.