- Finchetto crea un conmutador óptico que elimina la conversión a electrónica.
- La tecnología promete redes significativamente más rápidas y eficientes energéticamente.
- Es compatible con la infraestructura existente, facilitando su adopción en centros de datos.
La startup británica Finchetto está a la vanguardia de una revolución en las redes de comunicación con su innovadora tecnología fotónica. En lugar de depender de la conversión entre luz y electrones, Finchetto ha desarrollado un sistema que utiliza la luz para controlar la luz directamente en el dominio óptico. Este avance promete acelerar drásticamente las redes hiperscale, un factor crucial ante la creciente demanda de sistemas de inteligencia artificial, al tiempo que reduce el consumo de energía y se mantiene escalable.
Redes ópticas: el futuro de la velocidad y la eficiencia
La principal innovación de Finchetto reside en su enfoque de la conmutación de paquetes ópticos. A diferencia de los métodos tradicionales, donde los datos luminosos se convierten en señales electrónicas para su procesamiento y luego de nuevo a luz, el sistema de Finchetto mantiene los datos en forma óptica durante todo el proceso. Esto elimina la latencia y el consumo de energía asociados a las conversiones electro-ópticas. El CEO de Finchetto, Mark Rushworth, explica que construyeron una tecnología que usa luz para controlar luz, permitiendo que la conmutación ocurra enteramente en el dominio óptico.
Ventajas de la conmutación óptica pura
Las ventajas de esta tecnología son múltiples. En términos de velocidad, la eliminación de las conversiones electro-ópticas reduce significativamente la latencia. En cuanto a la eficiencia, el consumo energético disminuye considerablemente al no requerir la energía necesaria para estas conversiones. Además, la escalabilidad se ve reforzada, permitiendo la construcción de redes muy grandes y flexibles. La capacidad de tomar decisiones de enrutamiento a nivel de paquete facilita una distribución de cargas de trabajo más equitativa, superando los cuellos de botella tradicionales y permitiendo escalar a decenas de miles de nodos.
Impacto en centros de datos y cargas de trabajo emergentes
Para los centros de datos hiperscale, la tecnología de Finchetto representa una oportunidad para optimizar tanto el rendimiento como el consumo energético. La reducción del consumo de energía en la red tiene un impacto directo en los costos operativos y la competitividad. Al eliminar conversiones y componentes propensos a fallos, la red se vuelve más resiliente. La adopción de los conmutadores de Finchetto puede realizarse de forma gradual, mejorando el rendimiento y la eficiencia energética sin necesidad de reemplazar toda la infraestructura existente, lo que facilita la justificación comercial.
Impulso para la inteligencia artificial y la computación avanzada
Las cargas de trabajo emergentes, como la inteligencia artificial (IA), son particularmente beneficiadas. Los clústeres de entrenamiento de IA requieren mover volúmenes masivos de datos entre GPUs con tiempos muy ajustados. Si la red no puede seguir el ritmo, el costoso hardware de silicio puede quedar inactivo. La conmutación de paquetes en óptica con latencia extremadamente baja de Finchetto elimina estos cuellos de botella a nivel de hardware. Esto permite a los arquitectos de redes reconsiderar topologías más complejas y eficientes, como las arquitecturas torus o dragonfly, que antes eran inviables debido a las limitaciones de latencia de los sistemas convencionales. La red deja de ser un factor limitante, permitiendo que la arquitectura se adapte mejor a la carga de trabajo.
Integración y futuro de la fotónica en redes
Uno de los principios de diseño clave de Finchetto ha sido la facilidad de integración con la infraestructura existente. Los centros de datos hiperscale ya operan con sistemas establecidos y una inversión considerable. La tecnología de Finchetto está diseñada para ser un "buen ciudadano" en una red moderna, interoperando con transceptores, NICs, GPUs y cableado actuales. Esto permite implementaciones específicas, como un nuevo pod de IA o una sección crítica de la red, y expandirse gradualmente a medida que se demuestran los beneficios. La fotónica se está consolidando como un pilar fundamental en la hoja de ruta de la industria, con un creciente interés en ópticas co-empaquetadas y adquisiciones estratégicas de empresas del sector.
Superando desafíos y explorando nuevas fronteras
El principal desafío para la adopción generalizada sigue siendo la construcción de sistemas completos en los que los operadores confíen, que se integren limpiamente con el hardware y las herramientas existentes, y que sean fiables y fáciles de gestionar. La solución de Finchetto se centra en hacer que el núcleo óptico sea lo más pasivo y agnóstico a la velocidad de línea posible, de modo que el conmutador no necesite cambiarse al aumentar la velocidad de la red. Para abordar la pérdida de paquetes y las colisiones en un sistema puramente óptico sin buffers internos, Finchetto ha implementado mecanismos de evitación de colisiones y retorno al remitente directamente en la capa óptica. Esto asegura que el tráfico solo se envíe por rutas libres, minimizando las colisiones y permitiendo que los paquetes colisionados se reintenten, manteniendo así los beneficios de un tejido totalmente óptico con la funcionalidad de conmutación de paquetes.
La necesidad de redes más rápidas y eficientes es cada vez más urgente, especialmente con el auge de la inteligencia artificial. Como se señala en nuestro artículo sobre el impacto de la IA en los precios de las GPUs, la demanda de hardware de alto rendimiento está en constante aumento, lo que ejerce presión sobre la infraestructura de red. La tecnología de Finchetto podría ser clave para satisfacer esta creciente demanda.
Además, el avance en la conmutación óptica también tiene un impacto directo en los centros de datos. La eficiencia energética es fundamental, y la solución de Finchetto podría ayudar a reducir el consumo de energía, algo cada vez más importante, como se destaca en nuestro artículo sobre el consumo de agua en centros de datos de IA.
El desarrollo de Finchetto podría ser un catalizador para futuras innovaciones en el campo de la IA. La creación de placas de IA como la Raspberry Pi con IA, nos habla de un futuro donde la capacidad de procesamiento y la velocidad de las redes son más importantes que nunca.