- Motores eléctricos de alta potencia se adaptan para impulsar aeronaves supersónicas.
- Se busca replicar la eficiencia y velocidad del Concorde para vuelos comerciales y militares.
- La tecnología híbrida podría hacer el viaje supersónico tan accesible como el actual vuelo comercial en una década.
La era de los viajes aéreos supersónicos, popularizada por el Concorde, podría estar a punto de regresar. Una empresa de ingeniería británica, Helix Motors, conocida por sus potentes motores eléctricos para vehículos de alta gama como el Lotus Evija, se ha asociado con Astro Mechanica, especialista en vuelos supersónicos. Juntos, están desarrollando una nueva generación de motores que prometen revolucionar el transporte aéreo, tanto para aplicaciones militares como civiles. El objetivo es reducir drásticamente los tiempos de vuelo, devolviendo la posibilidad de cruzar el Atlántico en apenas tres horas.
Motores Eléctricos: La Clave de la Nueva Era Supersónica
Helix Motors suministra motores eléctricos de alto rendimiento capaces de entregar más de 1.200 CV cada uno, con un peso sorprendentemente bajo de solo 31,3 kg. Estos motores ultraligeros y potentes forman parte de un sistema de "propulsión dual" diseñado para abordar los problemas de eficiencia de combustible y emisiones de CO2 inherentes al vuelo supersónico. Astro Mechanica explica que los motores eléctricos permiten "separar la unidad de propulsión del núcleo de la turbina". El sistema híbrido resultante puede simular un turbofan a velocidades subsónicas, un turbojet a velocidades supersónicas bajas y transicionar a un ramjet a velocidades muy altas. Esta arquitectura híbrida busca optimizar la eficiencia desde el despegue hasta Mach 3+.
Aplicaciones Militares y Civiles en el Horizonte
Las posibilidades de esta tecnología son amplias. Se contemplan aplicaciones para el ejército, empresas de logística de carga de largo alcance, lanzamientos orbitales y, de manera más emocionante, para el transporte de pasajeros. La capacidad de estos motores para gestionar la eficiencia en diferentes regímenes de vuelo es crucial para hacer viable económicamente el vuelo supersónico, un desafío que frenó su adopción masiva en el pasado. La colaboración entre Helix y Astro Mechanica se centra en superar estas barreras tecnológicas y económicas.
El Futuro del Viaje: ¿Supersónico para Todos?
Astro Mechanica está actualmente probando la cuarta generación de su prototipo de motor Duality, con el objetivo de realizar su primer vuelo en los próximos tres años. Además, ya trabajan en la quinta generación, que será considerablemente más ligera y estará diseñada para operar a altitudes extremas, cercanas al suborbital. La ambición de la compañía es clara: hacer que los viajes supersónicos bajo demanda sean tan accesibles y asequibles como el transporte aéreo comercial actual en la próxima década. Si bien las promesas son audaces, el avance en la tecnología de motores eléctricos ofrece una base sólida para creer en este futuro.
Innovación y Eficiencia en la Aviación
La clave de este avance reside en la hibridación inteligente de sistemas. Al utilizar motores eléctricos para complementar o gestionar la propulsión principal, se logra una flexibilidad operativa sin precedentes. Esto permite optimizar el consumo de combustible y reducir las emisiones, aspectos fundamentales para la sostenibilidad de la aviación futura. La integración de componentes de vehículos eléctricos de alto rendimiento en la aviación marca un hito importante en la búsqueda de soluciones de transporte más rápidas y eficientes.