- Combina ley contractual oculta con duelos de cartas.
- Ambientado en una mansión aislada en el Círculo Polar Ártico.
- Disponible una demo en Steam para probar su mecánica.
The Killing Stone es un juego de cartas que te sitúa en la piel de un aprendiz de bruja que debe descifrar el testamento de su ama, el cual resulta ser un contrato diabólico con múltiples almas enredadas en una intrincada jerga legal. El conflicto contractual que surge al intentar liberar a estas almas se desarrolla a través de partidas de un juego llamado Fanghella, cuyo nombre proviene de las rocas islandesas utilizadas para romper las espaldas de los sacrificios rituales. Todo esto se enmarca en una capa narrativa ambientada en una mansión en una isla del Círculo Polar Ártico, que su propietaria denomina 'Pequeña Dinamarca'.
El combate de cartas: Fanghella y sus mecánicas
La estructura del juego de cartas de The Killing Stone recuerda a las mazmorras de Slay the Spire, donde los jugadores eligen caminos que pueden permitirles mejorar cartas, añadir nuevas a su mazo o elegir entre batallas triviales contra esbirros o enfrentamientos contra jefes de élite. Afortunadamente, el juego real no se siente tan similar a Slay the Spire, lo cual es raro en un constructor de mazos. Para empezar, no hay cartas de defensa, y los efectos de bloqueo parecen poco comunes; es típico que la mayoría, si no todas, las criaturas en un lado del tablero sean eliminadas cada turno. La cuestión es cuántos daños excesivos llegan al gran ojo que representa la salud del propietario detrás de todas esas criaturas. Existe también una mecánica de reserva que permite jugar cartas sobre las criaturas en la línea de batalla. Quizás una criatura de repuesto que se coloca en su lugar cuando muere la que está debajo, o un encantamiento que potencia a la criatura inferior. Las criaturas en reserva aún activan efectos, por lo que si una Flask of Thoughts está segura en reserva, su poder curativo seguirá activándose cada turno. La complejidad de las reglas busca emular la sensación de ser un contable místico.
Profundizando en los pactos y efectos
Entre partidas, el jugador recorre la mansión hablando con los descendientes de su ama, Mariken, quienes se encuentran involuntariamente atrapados en la batalla legal infernal que se desarrolla en su sótano. Los familiares de Mariken son un grupo hablador, y al presentar respetos al cadáver de Mariken (presionando F, por supuesto), ella mantiene una animada conversación. Mariken es interpretada por Emma Gregory, conocida por su papel como Minthara en Baldur's Gate 3, mientras que el diablo principal es doblado por Liam O'Brien de Critical Role, quien tiene una buena habilidad para las risas malvadas. El resto de los personajes se comunican exclusivamente por texto. Se puede elegir si el diálogo —audio y texto, o cada uno por separado— se presenta en un inglés anticuado pero mayormente moderno, o en un inglés de época completo del siglo XVII. El jugador puede elegir entre un inglés moderno o uno de época para el diálogo.
La experiencia de acceso anticipado y la demo
The Killing Stone estaba inicialmente programado para lanzarse en una versión completa 1.0 este mes, pero en su lugar ha sido lanzado en acceso anticipado. El autor del artículo se alegra de ello, porque aunque el concepto y la historia son intrigantes, el ritmo se siente desajustado y eso ha convertido la experiencia en una tarea ardua. El juego no es difícil, de hecho, es demasiado fácil, y solo fue desafiado una vez en las horas dedicadas a jugarlo. No es la dificultad de las reglas, sino la cantidad de ellas. Hay algunos nodos donde los familiares ganan puntos de revelación al examinar la jerga legal —la idea de un perro, un gato y un pájaro trabajando juntos para encontrar descuidos en la ley contractual es deliciosa— y esos puntos se pueden gastar durante las rondas de negociación donde tú y un diablo votáis qué beneficios y perjuicios añadir al juego. Pero las revelaciones también se pueden gastar para volver a tirar las opciones que se te dan al mejorar tu mazo, lo cual puedes hacer añadiendo nuevos pactos o mejorando los que ya tienes. Los pactos son los conjuntos de tres o cuatro cartas de los que se compone tu mazo; rara vez se descarta o añade una carta individual, sino que se manipulan trozos enteros de mazo diseñados para fomentar estilos de juego específicos, o equilibrar cartas buenas con otras mediocres. La demo disponible en Steam permite probar esta mecánica antes de la compra. Si te gustan los roguelike, no te pierdas el análisis de Mewgenics, el caótico roguelike de los creadores de The Binding of Isaac. La demo te da una idea de qué esperar. Si los juegos de cartas te gustan, pero prefieres algo diferente, el juego se asemeja a las mecánicas de Last Crown Warriors, un action tactics para Game Boy Color.