- La GameTank es una consola de 8 bits diseñada para ejecutar juegos completamente nuevos, no retrocompatibles.
- Utiliza hardware personalizado, incluyendo un procesador gráfico con 'blitter' y un coprocesador de sonido dedicado.
- El proyecto es de código abierto, compartiendo esquemas, archivos de placa y SDK.
La creciente popularidad de los videojuegos retro ha impulsado el lanzamiento de diversos dispositivos, desde consolas mini hasta reproductores portátiles. Sin embargo, la mayoría se centra en ofrecer experiencias de títulos clásicos. Clyde Shaffer busca romper esta tendencia con GameTank, una plataforma de hardware completamente nueva que promete una gama de juegos exclusivos.
GameTank: Un nuevo enfoque para el hardware retro
A primera vista, la GameTank podría parecer una consola 'famiclone' de finales de los 80, pero en realidad es una máquina moderna diseñada para crear y jugar títulos de 8 bits inéditos. Shaffer la describe como un concepto similar a las 'fantasy consoles' como Pico-8 o TIC-80, pero con la particularidad de ser un dispositivo físico. Su arquitectura gráfica personalizada permite animaciones más fluidas de lo habitual en hardware de 8 bits, y su sistema de audio es altamente configurable gracias a un coprocesador de sonido dedicado. La consola utiliza cartuchos auténticos y una salida de vídeo compuesto, manteniendo la estética retro.
Especificaciones técnicas y diseño
La GameTank cuenta con un procesador WDC W65C02S a 3,5 MHz y una memoria gráfica de 128x128 píxeles con aceleración por hardware. Dispone de 32 KB de RAM de propósito general y 4 KB para el audio. El diseño incluye un D-Pad, botones A, B, C y Start, además de dos puertos para mandos. Los cartuchos utilizan un formato personalizado de 36 pines con 2 MB de memoria flash, y un puerto de expansión trasero ofrece 12 bits de GPIO. El sistema se construye con chips lógicos y de RAM básicos, no con FPGAs o microcontroladores, lo que la diferencia de otros emuladores.
Un ecosistema abierto para creadores
Uno de los aspectos más destacables de GameTank es su naturaleza de código abierto. Clyde Shaffer ha puesto a disposición de la comunidad todos los componentes del proyecto: esquemas, archivos de placa, archivos de impresión 3D y listas de componentes. El SDK, el emulador y el software para flashear cartuchos también son de código abierto. La consola se ofrece en versiones de montaje superficial y 'through-hole' para facilitar tanto el ensamblaje robótico como el bricolaje. El objetivo es convertir GameTank en un patio de recreo para aficionados al software y hardware. Esta filosofía de código abierto es similar a la que podemos encontrar en el desarrollo de s&box, el sucesor de Garry's Mod, también de código abierto, fomentando la colaboración y la innovación.
La GameTank, al igual que DSpico, un cartucho flash de Nintendo DS de código abierto, está diseñada para permitir a los usuarios crear y disfrutar de contenido original.
Financiación y disponibilidad
La campaña de financiación en Crowd Supply ha superado con éxito su objetivo de 30.000 dólares, asegurando la producción de la consola. Las primeras unidades de GameTank están programadas para comenzar su envío el 12 de julio de 2026. Los interesados pueden registrarse en la página del proyecto para recibir notificaciones y actualizaciones sobre su desarrollo.
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