• Una innovadora tecnología láser permite la carga inalámbrica de drones a casi 2 km de distancia.
  • El sistema transmite energía de clase kilovatio, manteniendo los drones en el aire sin necesidad de aterrizar.
  • El proyecto, apoyado por el Comando Central de Estados Unidos, busca crear una red de energía inteligente en el aire.

La empresa PowerLight Technologies ha presentado un sistema de energía inalámbrica basado en láser diseñado para mantener los drones volando durante períodos prolongados sin necesidad de aterrizar para recargar. La compañía afirma que la tecnología puede transmitir energía de clase kilovatio a distancias cercanas a los 2 km, permitiendo a las aeronaves no tripuladas recibir energía mientras están en el aire. El sistema se desarrolló bajo el programa Power TRansmitted Over Laser to UAS, con el apoyo parcial del Comando Central de Estados Unidos. Este avance promete revolucionar la autonomía de los drones para misiones de larga duración.

Tecnología de carga láser para drones

El corazón del sistema es un transmisor autónomo terrestre capaz de rastrear una aeronave y dirigir un haz láser con la precisión necesaria para entregar energía en pleno vuelo. PowerLight describe el concepto como una línea eléctrica inalámbrica en el aire, en lugar de una simple transferencia punto a punto. El CTO y cofundador de PowerLight Technologies, Tom Nugent, explica que están construyendo una capacidad de red de energía inteligente en malla. El transmisor se comunica con el dron, rastrea su velocidad y vector, y entrega energía exactamente donde se necesita. Las pruebas han validado la transmisión de potencia y los algoritmos de seguimiento, confirmando la arquitectura central necesaria para futuras demostraciones de vuelo. Este tipo de tecnología podría complementar estrategias defensivas, como el despliegue de armas de microondas contra drones, como se explica en este artículo sobre el despliegue de armas de microondas por parte de China: China despliega armas de microondas contra drones.

Componentes y seguridad del sistema

El transmisor combina software de control de haz con hardware diseñado para mantener una salida láser de nivel kilovatio. Las pruebas han verificado el seguimiento óptico de precisión, la entrega de energía a larga distancia hasta altitudes de 1.524 metros (5.000 pies) y un sistema de seguridad en capas diseñado para su uso en espacios aéreos mixtos. Un receptor ligero a bordo completa el sistema. Con un peso de aproximadamente 2,7 kg (seis libras), el receptor captura energía láser no visible y la convierte en energía eléctrica para recargar las baterías del dron durante el vuelo. El receptor también incluye un módulo de control que recopila telemetría y admite un enlace de datos óptico bidireccional entre la aeronave y la estación terrestre. La integración de esta tecnología en drones de larga duración como el K1000ULE de Kraus Hamdani Aerospace redefine la persistencia operativa.

Demostraciones de vuelo y futuro de la tecnología

Como parte del programa, PowerLight está colaborando con Kraus Hamdani Aerospace para integrar la tecnología en su dron de larga duración K1000ULE. La CEO y cofundadora de Kraus Hamdani Aerospace, Fatema Hamdani, destaca que un dron que no necesita aterrizar para repostar o recargar es uno que nunca se detiene. Las demostraciones de vuelo integradas y completas están previstas para principios de este año, con el objetivo de probar la carga sostenida en vuelo. Este avance tecnológico abre la puerta a aplicaciones militares y civiles que requieren una presencia aérea continua y sin interrupciones. Este desarrollo tecnológico también está impulsando avances en otros campos relacionados, como la revolución en tecnología de imanes a temperatura ambiente, que puedes explorar aquí: la revolución en tecnología.