- Harvey Smith, figura clave en Arkane Austin, comparte su sorpresa por el cierre del estudio.
- El cierre se produjo tras el decepcionante lanzamiento de Redfall y la posterior adquisición por parte de Microsoft.
- Smith lamenta especialmente la situación de los desarrolladores noveles afectados por la clausura.
Harvey Smith, quien fue director creativo en Arkane Austin y figura clave en títulos como Deus Ex y Dishonored, ha compartido sus reflexiones sobre el inesperado cierre del estudio por parte de Microsoft en mayo del año pasado. El cierre se produjo tras el recibimiento negativo de Redfall, el último proyecto del estudio, y ha sido descrito por Smith como un auténtico "shock" para todos los implicados.
El impacto del cierre de Arkane Austin
Smith, con una larga trayectoria en la industria, incluyendo su papel como diseñador principal del Deus Ex original y director co-creativo de Dishonored, Dishonored 2 y Prey, expresó su sorpresa ante la decisión. "Cada compañía toma las decisiones que toma por la razón que las toma", comentó en el podcast My Perfect Console. "No estoy de acuerdo con ellas a menudo, pero el principal shock fue que este estudio hizo Dishonored, junto con el estudio de Lyon, y luego hicieron Prey. Luego estuvimos trabajando en Redfall durante varios años durante la pandemia y todo lo demás. La industria explorando juegos como servicio... Es lo que es. Los esfuerzos creativos son impredecibles". Smith admitió que la situación le pilló por sorpresa, a pesar de su experiencia en la industria.
La perspectiva de los desarrolladores noveles
El exdirector de Arkane Austin puso especial énfasis en cómo el cierre afectó a los miembros más jóvenes del equipo. "Quienes realmente me preocuparon fueron las personas que eran nuevas, para quienes este era su primer proyecto o que llevaban poco tiempo en la industria", señaló. Para estos desarrolladores, la experiencia de trabajar en un juego como Redfall fue "abrumadora", y el cierre supuso un duro golpe para sus incipientes carreras. Smith lamentó la pérdida de talento junior que a menudo se produce en estos cierres de estudios y despidos masivos.
Reflexiones sobre Redfall y la crítica online
Smith también abordó las dificultades inherentes al desarrollo de videojuegos y la recepción de la crítica, especialmente en la era de las redes sociales. "Siento que los desarrolladores de videojuegos lo pasan peor", afirmó, comparando la reacción a los juegos con la de artistas o músicos. "Lanzas tu juego, te llevó años llegar ahí, quizás fracasa, quizás va bien, quizás la gente lo odia. Incluso si lo aman, hay una causticidad, una vitriola ácida en las redes sociales que se te lanza. Y cada vez que entregas un juego, siempre va a haber eso, cada vez hay esa vitriola sin importar lo que hagas. Luego esperas que el número de personas que lo aman inunde eso, lo abrume". Smith cree que el equipo estuvo cerca de alcanzar la visión original del juego con la actualización 1.4 de Redfall.
Un proyecto de Blade Runner que nunca vio la luz
Antes de Dishonored, Smith reveló que trabajó en un proyecto de Blade Runner en Arkane que nunca llegó a materializarse. "Estuvimos trabajando durante un tiempo en un juego de Blade Runner, lo cual fue súper emocionante para mí. Lo que podríamos haber hecho con Blade Runner...", comentó, dejando entrever el gran potencial que se perdió. Este proyecto cancelado se suma a la lista de esfuerzos creativos que, por diversas razones, no llegan a ver la luz en la industria del videojuego.
El futuro incierto tras el cierre
Tras el lanzamiento de Redfall, Phil Spencer, máximo responsable de Xbox Game Studios, pidió disculpas por el desastroso lanzamiento del juego. "Hemos decepcionado a mucha gente esta semana", declaró Spencer en su momento. El cierre de Arkane Austin, un estudio con un historial de éxitos notables, subraya la imprevisibilidad del desarrollo de videojuegos y las duras decisiones que a veces deben tomar las grandes corporaciones. La industria sigue explorando nuevos modelos de publicación y distribución, pero la incertidumbre para los desarrolladores persiste.