- La creación de Sonic supuso un cambio radical en la estrategia de Sega, pasando de lanzar muchos juegos baratos a invertir en un 'Million Seller'.
- El desarrollo de Sonic generó controversia interna por el aumento de recursos y tiempo, superando el presupuesto inicial.
- Yuji Naka abandonó Sega tras el lanzamiento de Sonic debido a la presión, el salario y la mala gestión del proyecto, lo que llevó a Sonic 2 a desarrollarse en EE. UU.
Mark Cerny, conocido por ser el arquitecto principal de las consolas PlayStation 4, PS Vita y PS5, ha compartido detalles sobre su paso por Sega en los años 80 y 90. Durante su intervención en el podcast 'My Perfect Console', Cerny describió el intenso ambiente de trabajo en la compañía japonesa y cómo la estrategia para crear Sonic the Hedgehog marcó un antes y un después en la batalla de Sega contra Nintendo.
El Proyecto 'Million Seller' y sus Consecuencias
Antes de Sonic, la filosofía de Sega consistía en lanzar la mayor cantidad de títulos posible de forma rápida y económica para superar a Nintendo por volumen. Sin embargo, el presidente Hayao Nakayama impulsó el 'Million Seller Project', centrado en invertir más recursos en un solo juego para asegurar un gran éxito comercial. Esta nueva estrategia, aunque finalmente exitosa con Sonic, generó una gran controversia interna. El desarrollo de Sonic requirió más personal y tiempo de lo habitual, disparando los costes y superando significativamente el presupuesto asignado.
La Tensión y la Salida de Yuji Naka
La presión por cumplir con los objetivos del 'Million Seller Project' y la mala gestión de los recursos provocaron un ambiente tenso. Yuji Naka, el programador principal de Sonic, se vio sometido a constantes regaños a pesar del éxito del juego. Cerny reveló que Naka ganaba unos 30.000 dólares anuales, y aunque recibiría un bonus que duplicaría su sueldo, la situación era insostenible. Esta frustración, sumada a la falta de reconocimiento y la presión, fue el detonante para que Naka abandonara Sega.
El Nacimiento del Sega Technical Institute
La salida de Yuji Naka tras el lanzamiento de Sonic creó un vacío significativo, especialmente al no contar con su programador estrella para una secuela. Sega, inicialmente reacia a iniciar inmediatamente el desarrollo de Sonic the Hedgehog 2, se vio obligada a reconsiderar su postura ante las expectativas de ventas. Ante la falta de Naka y la planificación previa de Hirokazu Yasuhara para trasladarse a Estados Unidos, se tomó la decisión de establecer el Sega Technical Institute (STI) en EE. UU. para desarrollar la secuela. Cerny describió el proceso como caótico, con Headquarters en Tokio mostrando poco apoyo inicial.
La Dificultad de Trabajar Bajo Nakayama
Mark Cerny también compartió su experiencia trabajando bajo la dirección de Hayao Nakayama, el entonces presidente y CEO de Sega Enterprises. Nakayama era conocido por su estilo de gestión autoritario y por ejercer una presión constante sobre sus empleados. Cerny relató cómo Nakayama exigía resultados inmediatos y cuestionaba los presupuestos, incluso cuando los proyectos apenas comenzaban. A pesar de reconocer la visión de Nakayama para los juegos arcade, Cerny calificó su estilo de trabajo como extremadamente difícil, lo que finalmente le llevó a dejar la compañía tras siete años.