• Sandy Petersen, diseñador de Doom, revela detalles sobre el cierre de Ensemble Studios.
  • El proyecto cancelado era un MMO de Halo, con nombre clave 'Titan'.
  • La cancelación se debió, presuntamente, a intereses económicos personales de Don Mattrick.

Sandy Petersen, conocido por su trabajo como diseñador de niveles en Doom, ha compartido a través de la red social X (anteriormente Twitter) una sorprendente acusación sobre el cierre de Ensemble Studios, donde trabajó en la década de 2000. Según Petersen, el entonces jefe de Xbox, Don Mattrick, habría sido el responsable de la clausura del estudio y de su ambicioso proyecto de un MMO de Halo, conocido internamente como Titan. El motivo alegado por Petersen es la protección de un bonus personal basado en beneficios a corto plazo que Mattrick estaba a punto de recibir.

El ambicioso proyecto 'Titan' de Halo

Petersen detalla que en 2008, Ensemble Studios comenzó a planificar un gigantesco MMO ambientado en el universo de Halo. El juego, con nombre clave Titan, se situaría miles de años en el pasado, antes de la activación de los Halos y la consiguiente destrucción de la vida inteligente en la galaxia. Petersen se encargó de la creación del universo y la narrativa de este Halo primigenio. Según sus declaraciones, Titan se encontraba en una fase avanzada de desarrollo, extremo que se ve corroborado por filtraciones de capturas de pantalla y modelos del proyecto.

Estimaciones de ingresos y fechas

Las estimaciones más conservadoras sobre los ingresos totales del juego por parte de Petersen y Microsoft rondaban los 1.100 millones de dólares. Para poner esta cifra en perspectiva, la saga Halo en su conjunto había vendido 81 millones de copias hasta 2021, generando aproximadamente 5.000 millones de dólares en ventas. Curiosamente, Petersen menciona que el desarrollo de Titan comenzó en 2008, aunque otras fuentes apuntan a que el proyecto se inició en 2004 y fue cancelado a mediados de 2007, coincidiendo con el ascenso de Don Mattrick a la cabeza de Xbox en julio de ese mismo año.

La motivación económica de Mattrick

La razón principal detrás de la cancelación, según Petersen, fue que Don Mattrick descubrió que su bonus personal estaba ligado a los ingresos generados por Microsoft en un plazo de tres años. Dado que estimaban que Titan necesitaría tres años y medio para completarse si se hacía correctamente, la continuación del proyecto excedía la fecha límite de Mattrick. Al despedir a todo el estudio, Mattrick evitaba los costes asociados a mantener Ensemble Studios durante esos tres años y, por ende, no tenía que preocuparse por Titan. Petersen critica duramente esta decisión, señalando que se prescindió de un estudio cuyas ventas siempre habían superado los tres millones de copias por título, y recuerda que Mattrick comenzó su carrera como un 'verdugo' en EA, sugiriendo que su comportamiento no era sorprendente.

Consecuencias y legado de Ensemble Studios

El cierre de Ensemble Studios, un estudio con un historial de éxito constante en ventas, parece haber sido una decisión poco acertada para la salud a largo plazo y la rentabilidad de Xbox. Tanto Petersen como Dave Pottinger, exdirector de tecnología de Ensemble, señalaron en su momento que el estudio siempre había sido rentable. Mattrick, bajo cuyo liderazgo Xbox apostó fuertemente por Kinect y rediseños de interfaz que intentaban emular el éxito de la Wii, es recordado por una etapa que muchos fans consideran perjudicial para la marca, culminando en el lanzamiento del Xbox One y su enfoque inicial como centro multimedia siempre conectado, lo que permitió a Sony consolidar su liderazgo en el mercado de consolas.